Marie,
née Marya Sklodowska (Varsovie 1867 - Sallanches 1934), d'origine polonaise, est l'un des créateurs de la physique et de la chimie nucléaires. Après de brillantes études secondaires, elle enseigne pendant quelques années en Pologne. Elle arrive en 1891 à Paris, où elle obtient une licence de physique (1893) et une licence de mathématiques (1894). Elle épouse Pierre Curie en 1895.

Pierre
(Paris 1859 - id. 1906) est l'auteur de travaux fondamentaux sur le magnétisme et la radioactivité.
Précocement doué pour les études scientifiques, il obtient une licence ès sciences à dix-huit ans. Ses premiers travaux portent sur le rayonnement thermique, la pyroélectricité, la piézo-électricité (qu'il découvre avec son frère Paul Jacques).
Il invente une balance de précision à amortissement rapide. Pour sa thèse de doctorat, il cherche une théorie générale du magnétisme et énonce la loi de Curie, selon laquelle la susceptibilité magnétique d'un corps paramagnétique varie en proportion inverse de la température absolue. Sa rencontre avec Marya Sklodowska modifiera l'orientation de ses recherches.


Œuvre commune.
Marie prépare sa thèse de doctorat sur la radioactivité de l'uranium, découverte par HenriBecquerel, et met en évidence celle du thorium. Pierre se joint à elle, étudie les rayonnements des corps radioactifs (effets physiques, chimiques, physiologiques), et ils découvrent le radium et le polonium. En 1903, le prix Nobel de physique est attribué aux Curie et à Becquerel.

Pierre Curie entre à l'Académie des sciences en 1904 et meurt accidentellement peu après.

Marie est la première femme titulaire d'une chaire à la Sorbonne, mais on lui refuse l'accès à l'Académie des sciences, victime de la mysoginie ambiante. En 1911, elle eut une éclatante revanche en obtenant le prix Nobel de chimie et, aidée de sa fille Irène, étudie les applications médicales et chimiques de la radioactivité. Elle entre à l'Académie de médecine en 1922.
Marie Curie meurt d'une leucémie contractée au cours de ses recherches.